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Mar 15, 2023

Ardagh investiert in digitalen Dosendruck

Seit 2019 kommerziell rentabel und mehr oder weniger unter dem Radar tätig

Das kanadische Unternehmen Hart Print ist seit 2019 kommerziell rentabel und operierte zunächst mehr oder weniger unter dem Radar. Nun ist es bereit für das, was Co-CEO und Mitbegründer JP Paradis „unsere Coming-out-Party“ nennt.

Während im Montrealer Werk, in dem alles begann, zwei Hinterkopf-Direktdrucksysteme für digitale Dosen in Betrieb sind, eröffnet das Unternehmen bis Ende dieses Jahres eine 45.000 Quadratmeter große Anlage in den westlichen Vororten von Chicago, in der drei Drucker in Betrieb sein werden. Derzeit sind zwei weitere Standorte in Planung, so dass Hart bis Ende 2023 über vier Standorte und neun Hinterkopf-Direct-to-Shape-Digitaldosendrucker verfügen wird.

In gewisser Weise begann alles mit Stephanie Hart, deren Namen das Unternehmen trägt. Im Vorfeld der Einführung von Hart Print trug sie eine Reihe von Aufgaben. Von 2004 bis 2020 war sie bei der ALDO Group, einem in Montreal ansässigen Unternehmen, das sich auf die Entwicklung und Produktion hochwertiger, stilvoller und zugänglicher Schuhe und Accessoires spezialisiert hat. Zuletzt war sie dort als VP of Real Estate and Brand Environments tätig. Im Jahr 2016 schrieb sie sich für das John Molson Executive MBA-Programm an der Concordia University in Montreal ein. Und irgendwann wurde sie Investorin und Partnerin der Brasserie Harricana, einer neuen Mikrobrauerei ebenfalls in Montreal.

Wie bei vielen Mikrobrauereien waren kleine Mengen und handwerkliche Angebote von zentraler Bedeutung für das Harricana-Geschäft. „Aber als wir nach Möglichkeiten suchten, Dosen in kleinen Mengen zu dekorieren“, sagt Hart, Co-Chief Executive Officer und Mitbegründer, „wurde uns klar, dass die einzigen wirklichen Optionen Aufkleber waren, die nicht sehr attraktiv sind, oder Schrumpfschlauchetiketten.“ die nicht gut für die Umwelt sind. Ungefähr zur gleichen Zeit lernte ich drei Kommilitonen im MBA-Studium kennen, und bevor man sich versah, suchten wir nach einer Möglichkeit, Dosen in kleinen Mengen digital zu drucken. Zunächst war es eine akademische Aufgabe, die dazu gehörte unsere Kursarbeit. Aber als wir unseren Abschluss machten, beschlossen wir, es in die Tat umzusetzen.

Paradis, einer dieser „Mitstudenten“, greift die Hintergrundgeschichte der Firma auf. „Wir wurden von der Regierung von Quebec als innovativer Hersteller identifiziert, was uns ermöglichte, einen Kredit von einer Bank zu strukturieren, der zu einem Drittel zinslos war. Das war ein enormer Auftrieb, da die staatliche Unterstützung den Weg zu positiven Gesprächen mit Geschäftsbanken ebnete.“ „Wir hatten zunächst einen Partner, der etwas Private-Equity-Geld einbrachte, aber später ersetzten wir diesen Partner durch Geld, das größtenteils von Freunden und der Familie stammte, sodass wir drei Mitbegründer Ende 2020 100 % des Unternehmens besaßen.“

Zu Paradis und Hart gesellte sich als dritter Mitbegründer Alexander Anishin, und er war es, der Hinterkopf als erster als Quelle der Dosendrucker identifizierte, die das Unternehmen installieren würde.

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Die Wachstums- und Erfolgschancen von Hart Print machten im November 2021 einen großen Sprung nach vorne, als das drei Jahre alte Unternehmen von Ardagh Metal Packaging (AMP) übernommen wurde, einem Global Player mit fast 6.000 Mitarbeitern und Betrieben in 24 Produktionsstätten in ganz Europa. Nordamerika und Brasilien und ein Umsatz von rund 4,1 Milliarden US-Dollar. „Diese Initiative verbessert die Fähigkeit von AMP, schnell wachsende, aufstrebende Kunden bei ihrem Marktzugang zu bedienen“, bemerkte AMP bei der Ankündigung der Übernahme. „Darüber hinaus ermöglicht es AMP, flexibel auf die Anforderungen größerer Kunden an kleinere Auflagen zu reagieren, auch bei der Einführung neuer Produkte und gezielten Werbeaktionen.“

Zu den aufregenderen Aspekten dieser Entwicklung gehört, dass Dosenhersteller und Dosendrucker nun an der Hüfte verbunden sind. „Wenn man an Dosenhersteller wie Ball, Crown oder Ardagh denkt, stellt eine Firma wie Hart einen so kleinen Teil ihres Geschäfts dar, dass sie nicht unbedingt weiß, wie man eine für den Digitaldruck geeignete Dose am besten herstellt“, sagt Paradis. „Die bedruckten Dosen, die sie an die Coca-Colas dieser Welt verkaufen, haben einen extrem glatten Überlack, der dafür sorgt, dass die Dosen mit sehr hoher Geschwindigkeit durch Abfüll- und Verpackungsmaschinen laufen. Das ist das Gegenteil von dem, was wir brauchen. Wir brauchen eine klebrige Oberfläche, die das auch kann.“ hervorragende Tintenhaftung. Mit der Übernahme von Hart Print durch Ardagh können wir gemeinsam einen viel genaueren Blick darauf werfen, was während des Herstellungsprozesses auf die Dose gelangt, vielleicht sogar bis hin zu Dosen, die speziell für den Digitaldruck hergestellt werden . Es genügt zu sagen, dass diese Übernahme im Hinblick auf Harts Reise eine Wende darstellt.“ PW