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Mar 12, 2023

Fernzugriff und Überwachung sind der Schlüssel zum Druckbetrieb des CMO

Während viele Hersteller zögern, in die Remote-Fähigkeiten einzutauchen

Während viele Hersteller zögern, mit ihren OEM-Partnern in die Remote-Fähigkeiten einzutauchen, indem sie die gesamte Druckausrüstung leasen, ist dieser Nutraceutical CMO motiviert, die Technologie voll auszuschöpfen.

Ion Labs ist ein Full-Service-Turnkey-Auftragshersteller (CMO) von nutrazeutischen Produkten. Zu den allgemeinen Fähigkeiten und Ausrüstungskategorien in der Anlage in Largo, Florida, gehören Mischen, Verkapseln, Tablettieren, Beschichten, Verpacken von Pulvern/Festdosen, Sekundärverpackung und Kartonieren sowie Blisterpackungen, Flüssigkeitsverkapselung, Stickpacks und Gummibärchen.

„Wir sind ein sehr skalierbarer Vertragshersteller mit einem vielfältigen Leistungsspektrum, das eine Flexibilität unserer Ausrüstung erfordert“, sagt Matt Keib, Senior VP of Operations bei Ion Labs. „Wir verfügen über Mischkapazitäten, Ausrüstungskapazitäten und Verpackungsmöglichkeiten, die es uns ermöglichen, sowohl bei einer Mindestbestellmenge von 5.000 Flaschen als auch bei 100.000 Flaschen oder mehr effizient und optimal zu arbeiten.“ Videojet-Drucker trägt Tinte auf eine Flasche auf.

Insbesondere ist Ion Labs in Zusammenarbeit mit seinen OEM-Anbietern ein Erstanwender und Verfechter von Fernzugriff und Fernüberwachung. Selbst am Ende der Pandemie, nachdem die Remote-Technologie in den Vordergrund gerückt ist, hören wir immer noch oft von der Kluft zwischen IT und OT und den Schwierigkeiten, die Betriebsmitarbeiter haben, die IT- und Unternehmensführung von den Vorzügen der Remote-Zugriffstechnologie zu überzeugen. Aber Ion Labs geht den umgekehrten Weg. Das Unternehmen ist immer auf der Suche nach Geräten, die es miteinander vernetzen und aus der Ferne überwachen kann, um die vorausschauende Wartung und die Nutzungsstunden besser zu verstehen.

„Das ist eine ganze Philosophie. Bei jeder neuen Ausrüstung, die wir in die Anlage bringen, möchten wir, dass sie über Fernüberwachungs- und Berichtsfunktionen verfügt, anstatt dass ein Mechaniker die Stunden manuell protokolliert oder die Ausrüstung überprüft, um zu sehen, wie sie funktioniert“, sagt Keib. „Einer der entscheidenden Entscheidungspunkte für uns bei OEMs ist nun, ob sie die Möglichkeit haben, aus der Ferne auf die Geräte zuzugreifen, sie zu überwachen und diese Echtzeitinformationen bereitzustellen, indem sie die Cloud oder eine proprietäre Plattform nutzen.“

Selbst unter den avantgardistischen CPGs und CM&Ps, die auf Fernzugriff setzen, bleibt die Frage, wer die Daten besitzt und verwaltet, oft heikel. Viele Unternehmen versuchen, ihre Daten selbst zu verwalten und greifen nur im Notfall auf den OEM zurück. Auch hier ist Ion Labs die Ausnahme. Es nutzt gerne die Plattformen seiner OEMs und überlässt ihnen die Verwaltung der Daten. Es wird keine eigene, interne Plattform für Geräte entwickelt. Keib will das auch nicht. Er konzentriert sich lieber auf die Kernkompetenzen Herstellung und Verpackung von Nutraceuticals.

„Wir haben nicht alle Experten für die gesamte Ausrüstung, die wir haben, im Haus“, sagt Keib. „Um die Anlagen so effizient wie möglich zu betreiben und das Beste aus ihnen herauszuholen, brauchen wir Experten, die uns helfen. Und wenn wir Fehler beheben oder einen Fehler haben, ist es am besten, dies schnell zu tun.“ Verbinden Sie sich über ein Portal, das von unserer IT gesteuert wird, damit wir sie aus der Ferne steuern oder kontinuierlich überwachen können. Ich denke, Sie brauchen eine starke IT-Abteilung, die weiß, wie man das Risiko versteht und die richtigen Sicherheitsmaßnahmen einrichtet, um es zu verwalten ."

Mit 11 verschiedenen Fertigwaren-Verpackungslinien in einer Anlage ist eine Menge vernetzter Ausrüstung erforderlich. Eine Gerätekategorie, die in jeder Zeile auftaucht und am meisten von der Fernüberwachung profitieren dürfte, ist die Codierung und Markierung.

Auch wenn unterschiedliche Drucker unterschiedliche Aufgaben auf unterschiedlichen Substraten und unterschiedlichen Packungsformaten ausführen, vermeiden Keib und Ion Labs dennoch die potenziellen Kopfschmerzen von punktuellen Vorgängen auf unterschiedlichen Druckmaschinen unterschiedlichen Alters, unterschiedlicher Technologie und unterschiedlicher Schnittstellen. Ion Labs hat sich auf Videojet umgestellt und hat nun einen Mietvertrag mit dem Unternehmen abgeschlossen, um alle 11 Druckereinheiten auf dem neuesten Stand zu halten und zu warten.

„Alle unsere Einheiten werden vollständig gewartet, einschließlich aller vorbeugenden Wartungsarbeiten, und bei jeder Art von Fehlerbehebung oder Ausfällen nehmen wir ihre Dienste in Anspruch“, sagt Keib. „Für das Bedrucken unserer Materialien haben wir uns weitgehend auf einen OEM geeinigt und mit ihm einen langfristigen Vertrag über den Service abgeschlossen. Früher haben wir Videojets gekauft, aber jetzt leasen wir sie. Und das alle paar Jahre.“ „Wir rüsten sie einfach auf ein neueres Modell auf. Wir haben uns auf Videojet eingestellt, allein wegen des Service, der Einfachheit der Ausrüstung und der Möglichkeit, eine gute Druckqualität auf unserem Material zu erhalten.“

Heute verwendet das Unternehmen mehrere verschiedene Videojet-Drucker, um seine Produkte zu kodieren und zu kennzeichnen. Die Liste umfasst den Dataflex 6330 Thermotransfer-Overlay-Drucker für die verschiedenen Folien- und Beutelmaschinen, die er betreibt. Für die Markierung auf Seitenfaltenbeuteln oder -beuteln gibt es eine mobile Videojet-Einheit. Das Unternehmen verfügt über Videojet 1710-Tintenstrahldrucker zur Kennzeichnung der verschiedenfarbigen Flaschen sowie zur Chargen- und Datumscodierung der Sekundärverpackung.

Die neuesten Kinder im Abfüll- und Sekundärverpackungsblock sind jedoch Videojet 1280. Bei dieser Lösung handelte es sich um ein Upgrade der bisherigen Videojet 1220-Tintenstrahlgeräte. Die 1220-Drucker liefen zwar recht gut, konnten aber in Nordamerika nicht per Fernwartung eingerichtet werden. Durch den Wechsel von den 1220ern zu diesen neuen 1280-Druckern konnte Ion Labs sein Ziel erreichen, dass alle Codier- und Markierungseinheiten den VideojetConnect Remote Service (VRS) nutzen. Wartungsmanager überwacht Videojet-Geräte über den VideojetConnect Remote Service (VRS).

Diese neuen 1280 CIJs sind jetzt auf den Abfüllanlagen für Pulververpackungen, den Abfüllanlagen für Feststoffverpackungen, den Kartonierungs- und Sekundärverpackungsanlagen, der Blisteranlage und der Stickpack-Linie von Ion Labs zu finden. Diese markieren auf allen möglichen Substraten, einschließlich Wellpappe und Pappe für Sekundärverpackungen sowie HDPE-, PET- und Glasflaschen. Gelb wird für bernsteinfarbene Flaschen und Schwarz für transparente Flaschen verwendet.

„Wir haben die 1280er seit etwa vier Monaten und sie sind seit ihrer Ankunft an VRS angeschlossen“, sagt Keib. „Ich denke, dass wir die Fernüberwachungsfunktion vor allem bei niedrigen Tintenfüllständen eingesetzt haben. Und indem wir Ihre Tintenfüllstände verstehen – im Gegensatz dazu, dass jemand jeden Tag rausgeht und die Maschinen überprüft, um zu sehen, wo sie Tinte nachbestellen sollen – ist das der Fall.“ viel mehr Echtzeitdaten und gibt uns automatisches Feedback darüber, wann wir die Tinte nachbestellen müssen … Und wenn der Füllstand zur Neige geht, wird unser Wartungsmanager automatisch per E-Mail benachrichtigt.“

Das VRS-System überwacht außerdem weiterhin, um sicherzustellen, dass die Maschinen mit Strom versorgt werden, auch wenn sie nicht verwendet werden. Natürlich sinkt die benötigte Stromstärke erheblich, wenn die Kapazität einer Maschine nicht genutzt wird, es handelt sich also nicht um eine Stromverschwendung. Die Stromversorgung von Maschinen spart tatsächlich Zeit und Energie.

„Wir hatten Probleme, bei denen wir eine harte Spülung oder einen harten Neustart durchführen mussten, wenn das Gerät über einen bestimmten Zeitraum nicht mit Strom versorgt wurde“, sagt er. „Das kann zu Ausfallzeiten führen, aber Ausfallzeiten können verhindert werden, indem man überwacht und weiß, was mit der Stromversorgung jeder einzelnen Maschine passiert.“

Wie bei jeder Neuinstallation waren zunächst einige Hürden zu überwinden. Der Einstieg in das Netzwerk und das Hochladen von Informationen auf eine Weise, die überwacht und angezeigt werden konnte – genau der Grund, warum sie auf die 1280er upgraden wollten – war ein frühes Hindernis. Aber die Techniker von Videojet waren vor Ort, um diesen Übergang zu vollziehen. Außerdem mussten Keib, sein Team und die Videojet-Techniker die optimalen Tintenkombinationen für die neuen Maschinen festlegen, da sie sich geringfügig von den alten Geräten unterschieden.

„Aber es war nichts, was ich von neuen Geräten nicht erwarten würde. Es ist nur der Anfang der Fehlerbehebung, das Kennenlernen der Geräte und das Sehen, was am besten funktioniert“, erklärt Keib. „Ich setze mich für hohe Qualität und die Bereitstellung hochwertiger Produkte für unsere Kunden ein. Und wir glauben, dass Videojet der Beste ist, der uns dabei helfen kann, dieses Ziel zu erreichen.“ PW