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Apr 12, 2023

Familienurlaub, Beihilfe

Politiker aus Vermont stehen im Mittelpunkt der Legislaturperiode und beschäftigen sich damit

Politiker aus Vermont stehen im Mittelpunkt der Legislaturperiode und beschäftigen sich mit komplexen Themen wie der Erschwinglichkeit der Grundsteuer, Investitionen in Unternehmen für fossile Brennstoffe und medizinischer Sterbehilfe.

Hier sind sechs Punkte, über die der Gesetzgeber diese Woche nachgedacht hat.

Der Gesetzgeber erwägt Gesetze, die den Staat dazu zwingen würden, seinen Pensionsfonds in Höhe von 5,6 Milliarden US-Dollar von Unternehmen für fossile Brennstoffe zu trennen.

Gegner, darunter Klimaaktivisten, sagen, der Staat habe eine moralische und finanzielle Verpflichtung, zu verhindern, dass staatliche Gelder Unternehmen unterstützen, die fossile Brennstoffe produzieren und vertreiben, die zum Klimawandel beitragen.

Einige Anlageexperten sagen, dass der Schritt die Rendite eines Fonds verringern könnte, der aktuelle und zukünftige Rentner unterstützt.

Tom Golonka, Vorsitzender der Vermont Pension Investment Commission, sagte den Gesetzgebern am Donnerstagnachmittag, dass die Gesetzgebung die jährliche Rendite von Renteninvestitionen beeinträchtigen könnte, da der größte Teil des Pensionsfonds in kostengünstige Indexfonds investiert sei, über die der Staat keine direkten Rechte habe Kontrolle.

„Ich denke, man muss wirklich Indexfonds aus dem Mix ausschließen, denn meiner Meinung nach würde es Vermont bei Investitionen erheblich benachteiligen, wenn wir keinen Zugang zu traditionellen Indexprodukten hätten“, sagte er.

Eric Henry, Chief Investment Officer der Vermont Pension Investment Commission, sagte den Gesetzgebern, es sei unwahrscheinlich, dass die Veräußerung die beabsichtigte Wirkung haben werde.

„Empirische Studien haben immer wieder gezeigt, dass die Veräußerung dieser Unternehmen einfach nicht funktioniert“, sagte er. „Es ändert nicht ihr Verhalten, es ändert nicht ihr Verhalten, es reduziert nicht den CO2-Ausstoß, es verbessert nicht die Investitionsleistung.“

Henry sagt, der Staat übe durch Stimmrechtsvertretungen als Aktionäre mehr Macht über Unternehmen aus, die fossile Brennstoffe betreiben.

Befürworter sagen, dass die mit der Desinvestition verbundene Symbolik ein wirkungsvolles Instrument sei.

Im Jahr 2021 forderte der Gesetzgeber von Maine als erster im Land von seiner Pensionskasse, sich von fossilen Brennstoffen zu trennen.

- Peter Hirschfeld

Das Repräsentantenhaus von Vermont hat am Freitag ein Gesetz verabschiedet, das die Wohnsitzerfordernis für das Sterbehilfegesetz von Vermont aufhebt.

Der Gesetzentwurf H. 190 sieht vor, dass jedem über 18-Jährigen, der unheilbar krank ist, im Rahmen des staatlichen Sterbehilfegesetzes Medikamente verschrieben werden können.

Das Gesetz wurde erstmals vor zehn Jahren in Kraft gesetzt und legt eine Reihe verbindlicher Verfahren für einen Arzt fest, der einem unheilbar kranken Patienten lebensvernichtende Medikamente verschreibt.

Vermont gehört zu den zehn Bundesstaaten mit dieser Art von Gesetzen, und seit 2013 haben rund 175 Menschen diese Dienste beantragt.

Mehr von Brave Little State: Die Komplexität der medizinischen Sterbehilfe in Vermont

Der Essex-Abgeordnete Rey Garafano ist der Hauptsponsor des Gesetzentwurfs. Sie sagte, es sei üblich, dass Menschen für bestimmte Gesundheitsdienste durch das Land reisen – und sie sagt, dass sich dieses Programm nicht von diesen unterscheidet.

„Zu wissen, dass medizinische Versorgung unabhängig von der Postleitzahl verfügbar ist, ist ein wesentlicher Grundsatz der öffentlichen Gesundheit“, sagte sie. „Derzeit ist die Sterbebegleitung die einzige Gesundheitsversorgung in Vermont, bei der der Patient seinen Wohnsitz in Vermont haben muss.“

Ein ähnlicher Gesetzentwurf wurde im Senat eingebracht und die Befürworter hoffen, dass er in den kommenden Wochen verabschiedet wird.

- Bob Kinzel

Der Gesetzgeber hörte am Dienstag Aussagen von Stadtbeamten, die eine Grundsteuererleichterung für Vermonter mit niedrigem bis mittlerem Einkommen fordern.

Da die Immobilienwerte in die Höhe schießen, sagen Gemeindebeamte, dass eine wachsende Zahl von Bewohnern der Mittelschicht Schwierigkeiten habe, ihre Grundsteuern zu zahlen und aus ihren Häusern Steuern zu zahlen.

Dies trotz einer Bestimmung im Grundsteuergesetz des Staates – der Einkommenssensitivitätsbestimmung –, die begrenzt, wie viel Steuern jedes Jahr gezahlt werden muss. Dies gilt nur für die ersten 400.000 US-Dollar des Wertes eines Hauses.

Billy Adam, Mitglied des Stowe Selectboard, sagte den Gesetzgebern, dass der durchschnittliche Hauspreis in seiner Stadt jetzt mehr als 700.000 US-Dollar beträgt. Einige langjährige Bewohner seien gezwungen gewesen, ihre Häuser zu verkaufen, weil sie ihre Grundsteuerrechnungen nicht bezahlen könnten, sagte er.

„Wir hier in Stowe werden von Leuten überschwemmt, die investieren und nach Vermont ziehen wollen und bereit sind, hohe Preise für Immobilien zu zahlen“, sagte er.

Die Vermont League of Cities and Towns bittet den Gesetzgeber um Hilfe, indem er die Obergrenze für den Eigenheimwert im Grundsteuergesetz erhöht.

- Peter Hirschfeld

Beide Kammern der gesetzgebenden Körperschaft von Vermont haben Gesetzesentwürfe eingebracht, die ein bezahltes Familien- und Krankheitsurlaubsprogramm für praktisch alle Arbeitnehmer im Bundesstaat schaffen würden.

Der Gesetzentwurf zum bezahlten Urlaub des Repräsentantenhauses, H.66, hat am Donnerstag seine erste Hürde in einer 9:3-Parteilinienabstimmung im Ausschuss für Allgemeines und Wohnungswesen des Repräsentantenhauses genommen. Es liegt nun zur Prüfung durch den Steuer- und Haushaltsausschuss vor.

Die Gesetzgebung würde es praktisch allen Arbeitnehmern im Staat ermöglichen, bis zu 12 Wochen bezahlten Urlaub zu nehmen, um eine Bindung zu einem Neugeborenen aufzubauen, sich von einer Krankheit zu erholen oder ein krankes Familienmitglied zu pflegen.

Mitglieder der Geschäftswelt äußerten ihre Besorgnis über den Vorschlag.

Megan Sullivan von der Handelskammer von Vermont teilte den Gesetzgebern am Donnerstag mit, dass viele Unternehmen, insbesondere kleinere, Schwierigkeiten haben werden, Ersatzkräfte zu finden, wenn ihre Mitarbeiter Urlaub nehmen, und dass die Lohnsteuer, die zur Finanzierung der Leistung verwendet würde, schwer zu absorbieren wäre.

„Eine Lohnsteuer für Arbeitgeber zusätzlich zu den erheblichen Kosten, die mit dem Verlust eines Arbeitnehmers für 12 Wochen verbunden sind, wäre für viele Arbeitgeber in Vermont eine wirtschaftlich schwierige Belastung“, sagte sie.

Demokratische Gesetzgeber, die die Gesetzesentwürfe befürworten, sagen, dass die Lohnsteuer durchschnittlich 200 US-Dollar pro Arbeitnehmer und Jahr kosten würde und dass die Vergünstigung mehr Arbeitnehmer nach Vermont locken werde.

Frühere Berichterstattung von Vermont Public: Gouverneur Scott stellt freiwilliges bezahltes Familien- und Krankheitsurlaubsprogramm vor. Befürworter sagen, es gehe nicht weit genug.

- Peter Hirschfeld

Einige Gesetzgeber in Vermont möchten den medizinischen Notfalldiensten wie Rettungsdiensten und anderen Ersthelfern im Bundesstaat mehr finanzielle Unterstützung gewähren.

Die Abgeordnete von Craftsbury, Katherine Sims, hat einen Gesetzentwurf vorgelegt, der 20 Millionen US-Dollar an öffentlichen Mitteln zur Subventionierung der Kosten für Ersthelferdienste vorsieht. Der Gesetzentwurf würde auch die Erstattungssätze von Medicaid für Krankenhaustransporte und andere Notfalldienste erhöhen.

Laut Sims ist das Anrufaufkommen bei Rettungsdiensten und Rettungsdiensten in den letzten drei Jahren gestiegen, die Erstattungssätze reichen jedoch oft nicht aus, um die Kosten für die Bereitstellung dieser Pflege zu decken.

„In Gesprächen, die ich mit EMS-Anbietern geführt habe, verspüren sie die Belastung, den Dienst, den die Einwohner von Vermont benötigen, auf eine Weise anbieten zu können, die ausreichend finanziert ist“, sagte sie.

- Peter Hirschfeld

In einer manchmal emotionalen Aussage am Dienstag teilten Mitarbeiter des Justizvollzugsministeriums von Vermont den Gesetzgebern mit, dass Personalmangel das Gefängnissystem von Vermont an den Rand des Zusammenbruchs gebracht habe.

Leona Watt, eine leitende Bewährungshelferin und Bewährungshelferin, ist seit 18 Jahren beim DOC.

„Zum ersten Mal in meiner Karriere denke ich wirklich darüber nach, was ich tue, denn meine geistige und körperliche Gesundheit wurde beeinträchtigt, insbesondere in den letzten zwei Jahren“, sagte sie.

Shane Gerrity, ein Justizvollzugsbeamter der Northwest State Correctional Facility, sagte den Gesetzgebern, er habe die ersten Schritte seines jüngsten Sohnes verpasst, weil der gravierende Personalmangel dazu geführt habe, dass er länger gearbeitet habe. Er sagte, er suche nach einem neuen Job, der eine bessere Work-Life-Balance bietet.

Beamte sagten, die jährliche Personalfluktuation in der Justizvollzugsabteilung habe in den letzten Jahren Quoten von bis zu 44 % erreicht.

Gewerkschaftsvertreter sagen, dass Gesetzgeber und Gouverneur die Gehälter erhöhen müssen, um den Personalmangel zu beheben.

- Peter Hirschfeld