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Apr 16, 2023

Vermont ist bereit, die Hilfe auszuweiten

Von Kristen Fountain 18. April 2023 18. April 2023 Vermont wird wahrscheinlich bald werden

Von Kristen Fountain

18. April 202318. April 2023

Vermont wird wahrscheinlich bald der erste Bundesstaat des Landes sein, der Sterbehilfe für Menschen zur Verfügung stellt, die an unheilbaren Krankheiten leiden, aber nicht im Bundesstaat leben.

Der Senat des Bundesstaates hat H.190 am Dienstagmorgen vorläufig genehmigt, nachdem das Repräsentantenhaus den Gesetzentwurf im Februar genehmigt hatte. Die Gesetzgebung würde die derzeitige Anforderung aufheben, dass nur Einwohnern von Vermont nach einem mehrstufigen ärztlich unterstützten Verfahren ein tödlicher Drogencocktail verschrieben werden darf.

Für morgen wird eine abschließende Abstimmung erwartet, nach der der Gesetzentwurf an Gouverneur Phil Scott weitergeleitet wird, der Reportern auf einer Pressekonferenz am Freitag sagte, dass er mit der Änderung „in Ordnung“ sei.

„Ich denke, es ist etwas, das allen offen stehen muss“, sagte Scott. „Ich meine, ich würde es nicht nutzen, um mehr Menschen hierher zu locken, aber gleichzeitig denke ich nicht, dass die (Staats-)Grenze das Hindernis sein sollte.“

Senatorin Ginny Lyons, D-Chittenden Southeast, äußerte sich ähnlich und erklärte ihren Kollegen, dass es keinen Grund gebe, Sterbehilfe von anderen Formen der medizinischen Versorgung zu unterscheiden.

„Wir wissen, dass medizinische Versorgung unabhängig von Ihrer Postleitzahl verfügbar ist, und das ist ein zentraler Grundsatz der Gesundheit und der öffentlichen Gesundheit“, sagte Lyons, Vorsitzender des Senatsausschusses für Gesundheit und Soziales, der den Gesetzentwurf empfohlen hat. Nur ein Ausschussmitglied, Senator Terry Williams, R-Rutland, stimmte gegen die Empfehlung.

Bei der Stimmabgabe am Dienstag im Senat waren einige „Neins“ zu hören, aber die „Jas“ dominierten.

Um für das Rezept in Frage zu kommen, muss der Patient älter als 18 Jahre sein, in der Lage sein, eine fundierte Entscheidung zu treffen, und bei ihm muss eine Krankheit diagnostiziert worden sein, die innerhalb von sechs Monaten zum Tod führen kann. Anträge im Abstand von zwei Wochen müssen mündlich und schriftlich gestellt und von zwei unabhängigen Parteien beachtet werden. Die Diagnose und Einwilligungsfähigkeit wird vom Arzt des Patienten gestellt und von einem anderen Arzt überprüft.

In fast zehn Jahren, von der Verabschiedung des Gesetzes Mitte 2013 bis Ende 2022, haben 173 Menschen diesen Prozess durchlaufen. Berichten bis Juni 2021 zufolge litten die meisten der 115 Patienten an Krebs. Etwa zwei Drittel von ihnen nutzten das Rezept, um den Tod zu beschleunigen.

Diana Barnard, Ärztin für Palliativmedizin am Porter Medical Center in Middlebury, sagte, dass jeder Mensch auf seine eigene Weise mit dem Tod umgeht. Für eine kleine Zahl von Menschen sei Sterbehilfe die richtige Wahl, sagte sie.

„Die Patienten, die ich betreue, wollen leben. Sie wollen unbedingt leben“, sagte Barnard Anfang des Monats vor dem Gesundheitsausschuss des Senats. „Wenn sie akzeptieren müssen, dass sie sterben, wollen sie auch mitbestimmen, wie sie sterben werden.“

Das Sterbehilfegesetz von Vermont war eines der ersten seiner Art in den USA. Das Verfahren ist mittlerweile in 10 Bundesstaaten und im District of Columbia legal. Die Sprache orientierte sich in allen Fällen weitgehend an einem Gesetz von Oregon aus dem Jahr 1997, das eine Wohnsitzerfordernis vorsah.

Interessengruppen haben diese Anforderung jedoch in bundesstaatlichen Bürgerrechtsklagen, die zunächst in Oregon und letzten Sommer in Vermont eingereicht wurden, als verfassungswidrig angefochten. Der Staat schloss den Fall im März ab und ermöglichte der Klägerin Lynda Bluestein aus Bridgeport, Connecticut, Zugang zu Sterbehilfe. Auch das Gesundheitsministerium von Vermont erklärte sich bereit, die Gesetzesänderung zu unterstützen. Dr. Barnard war in diesem Fall Nebenkläger.

Beamte des Bundesstaats Oregon haben einen ähnlichen Rechtsstreit ebenfalls außergerichtlich beigelegt. Ein Gesetzesentwurf in der gesetzgebenden Körperschaft von Oregon zur Aufhebung der Wohnsitzerfordernis ist in Kraft, wurde aber noch nicht zur Abstimmung gebracht.

Das Landesrecht verlangt weiterhin, dass der Eingriff unter der Aufsicht eines in Vermont zugelassenen Arztes durchgeführt wird. Der gesetzliche Haftungsschutz gilt auch nur, wenn das Rezept auch im Inland eingelöst und konsumiert wird.

„Patients Choices Vermont“, eine Interessenvertretung, ist bereit, Fragen zu beantworten und Bildungsmaterialien für Einwohner außerhalb des Bundesstaates bereitzustellen, sagte Toni Kaeding, eine onkologische Krankenschwester und Freiwillige der Gruppe, dem Senatsausschuss.

„Um legal zu sein, muss es in Vermont sein, und darüber sind wir uns im Klaren“, sagte Kaeding. „Das wollen wir in unserer Ausbildung klarstellen.“

Sarah Mearhoff hat zur Berichterstattung beigetragen.

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