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Sep 14, 2023

„Hir“ der Spaziergänger verspricht Anarchie und Absurdität im Bartell

Die Food-Redakteurin und Kunstreporterin Stephanie Monday (links) spielt Paige und Riz Moe

Lebensmittelredakteur und Kunstreporter

Stephanie Monday (links) spielt Paige und Riz Moe spielt Isaac bei einer Probe der Inszenierung von „Hir“ im Walkers Theatre in der St. Luke's Episcopal Church. Die Show beginnt am 20. Januar im Bartell Theatre und läuft bis zum 4. Februar.

Unter den Madison-Theatern war das Stück „Hir“ ein heißes Eisen.

Zwei Unternehmen dachten darüber nach, bevor das Spaziergängertheater Taylor Macs von der Kritik gefeierte, halbautobiografische, sehr düstere Komödie aus dem Jahr 2014 aufnahm. Ursprünglich für 2020 geplant, wird Madisons Produktion am Freitag, den 20. Januar, im Bartell Theatre eröffnet.

Als Theaterstück, das es zu inszenieren (und zu promoten) gilt, stellt „Hir“ mehrere Herausforderungen dar. Der Titel, ein nicht-binäres Pronomen, das manche anstelle von „er“ oder „her“ bevorzugen, ist nicht intuitiv auszusprechen (er reimt sich auf „hier“).

Eine Hauptfigur muss von einem jungen Schauspieler gespielt werden, der leiblich weiblich geboren wurde und sich nun als Transgender oder Genderqueer identifiziert. Und Macs Themen – häusliche Gewalt, Drogenabhängigkeit, Armut – können für Zuschauer, die auf der Suche nach einem Ausweg aus dem Theater sind, schwer zu verkaufen sein.

Doch Madisons „Hir“ hat den größten Teil der Besetzung aus dem Jahr 2020 behalten und blieb teilweise aufgrund dieser Herausforderungen in der Staffel 2022–23 der „Buggys“. Das Stück ist überraschend, unangenehm komisch und manchmal zu real. Mac nennt den Theaterstil in den Einleitungsbemerkungen „absurden Realismus“.

„Was wir in diesem Stück erleben, ist Realismus“, sagte Regisseurin Julia Houck kürzlich während einer Pause bei einer Probe im Keller der St. Luke's Episcopal Church. „Damit wir beide darüber lachen und weinen, brauchen wir die Absurdität. Manchmal gehen wir in diesem Stück einfach etwas zu weit.“

„Du nickst mit, lächelst und genießt es – und dann wird dir klar, dass du über etwas gelacht hast, das sehr schmerzhaft wird.“

Von links proben Riz Moe, Sam White, Abi Hindle und Stephanie Monday „Hir“ in der St. Luke's Episcopal Church. Regisseurin Julia Houck, vorne rechts, sagte: „Das ist eine Menge Theaterstück, das man verdauen muss.“

Düster, aber komisch

„Hir“ beginnt in einem vollgestopften, schmutzigen „Starterhaus“ aus billigem Sperrholz und Leim, das auf einer Mülldeponie in Zentralkalifornien steht. (Teresa Sarkela hat das zerfallende Haus zusammen mit der Requisitendesignerin Michelle Dayton entworfen.)

Drinnen leben Mutter Paige (Stephanie Monday) und der 17-jährige Max (Abi Hindle) inmitten von Bergen schmutziger T-Shirts und verkrustetem Geschirr. Max durchläuft eine Geschlechtsumwandlung, muss Hormone einnehmen und wird gerade zu Hause unterrichtet. Papa Arnold (Sam D. White) erlitt kürzlich einen Schlaganfall. Jetzt trägt er Clown-Make-up und schläft in einem Karton.

Dies ist das Chaos, in das sein älterer Bruder Isaac zurückkehrt, nachdem er wegen Drogenmissbrauchs unehrenhaft aus den Marines entlassen wurde. Als Isaac die Szene betrachtet, ist er erschüttert.

„Ich denke, für Isaac gibt es viel Leben in der Vergangenheit“, sagte Riz Moe, der Isaac spielt. „Er möchte, dass sein Zuhause genauso ist wie damals, als er es verlassen hat – im Guten und im Schlechten. Er hat strenge Definitionen davon, was ein Zuhause ist, was Familie ist, was ein Mann ist, und er nutzt diese, um sich selbst zu schützen.“ Paige und Max versuchen, diese Ideen zu durchbrechen.

Vor dem Schlaganfall war Arnold ein missbräuchliches Monster. Jetzt liegt er fast im Koma und kann kaum noch etwas sagen, also tut Paige, was sie will. Oder besser gesagt, das Gegenteil von dem, was er wollte.

„Wir machen keine Schränke mehr. Wir machen keine Ordnung“, sagt Paige. „Räume und Schränke sind das, was dein Vater wollte, also sind sie jetzt die Aufgabe deines Vaters. Und da er einfach gerne an der Tür steht und hofft, fliehen zu können, ist das Haus eine Katastrophe.“

Monday, die Paige spielt, sagte, dass ihre Figur auf drei verschiedenen Ebenen agiere.

„Sie ist eine Mutter, wie eine June Cleaver“, sagte Monday. „Und dann hört man die Grausamkeit, die zum Vorschein kommt, ihre enorme Frustration, Enttäuschung und Wut. Und hin und wieder hört man Paige und hört einfach die Wahrheit.“

Max ist in vielerlei Hinsicht ein typischer Teenager – hormonell bedingt, leicht frustriert und begierig darauf, anerkannt zu werden. Max verwendet „ze“-Prounen und sagt Dinge wie „Ich darf egoistisch sein, weil ich mich im Übergang befinde.“

„Seine Geschlechtsidentität zu ändern oder zu spüren, wie sie sich verändert, damit muss man klarkommen“, sagte Hindle, der Max spielt. „Sie müssen Wege finden, um eine angstauslösende Zeit in Ihrem Leben zu überstehen, in der Sie im wahrsten Sinne des Wortes derjenige sind, der die Angst erzeugt.

„Es ist nicht etwas, das man zu Hause lässt, oder ein Job, den man aufgibt. Es ist die Person, die man ist.“

Ein genderqueeres Familiendrama

Als „Hir“ 2014 in San Francisco uraufgeführt wurde, beschrieb die Dramatikerin Lisa Kron („Fun Home“) es in der Zeitschrift American Theater als „nur ein durchschnittliches geschlechterqueeres Familiendrama in der Küche“. Es ist eine aufregende Richtung für das Walkers Theatre, das seit 1958 Theaterstücke in Madison aufführt.

„Während COVID haben viele Kinos meiner Meinung nach nur versucht zu überleben. Und einige haben das nicht getan“, sagte Scott Bennett, Mitglied des Führungsteams von „Spaziergänger“ und Produzent dieser Show. „Jetzt denke ich, dass wir die Gelegenheit haben, wieder aufzubauen … wir waren so lange in der Enge.“

„Shows, die die Leute zum Lachen bringen, Shows, die die Leute zum Nachdenken anregen … die Ausgewogenheit dieser Dinge zusammen ist das, was wir für die Zukunft brauchen.“

Sam White, der Arnold spielt, war einer der ersten Befürworter des Stücks und drängte darauf, es inszenieren zu lassen. „Ich sagte: ‚Ich möchte diese Rolle spielen‘“, erinnert sich White. Er und Houck, der Direktor, besuchten gemeinsam das Edgewood College. Nachdem der ursprüngliche Direktor weggezogen war, half er dabei, die Verbindung herzustellen.

„Wir hatten einen ziemlichen Kampf, das durchzubringen“, sagte White. „Dieses Stück ist so real, es ist absurd. Es berührt so verletzliche Knöpfe.“

„Das ist eine Menge Spiel zum Verdauen“, stimmte Houck zu. Es gibt „Transgender- und Veteranenthemen, häusliche Gewalt, das Wiedererwachen einer Frau aus Jahren als Opfer, alles in etwa 90 Minuten.“

„Es ist auch eine Komödie über Menschen, die versuchen, einander genug zu lieben, und oft scheitern.“

„Hir“ läuft bis Samstag, den 4. Februar, im Bartell Theatre. Später in dieser Saison: „Bad in Bed (A Fairy Tale)“ der Madison Theatre Guild, eine Komödie der Madison-Dramatikerin Karen Saari; StageQs Produktion des Rockmusicals „Hedwig and the Angry Inch“; und „Escape from Happiness“ vom Mercury Players Theatre, eine düstere Komödie von George F. Walker.

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Freitag, 20. Januar – Samstag, 4. Februar

Das Bartell Theatre, 113 E Mifflin St.

20 US-Dollar allgemeiner Eintritt, 15 US-Dollar für Veteranen, Senioren, Studenten und Spaziergänger-Mitglieder

bartelltheatre.org/2022/hir-2

Lebensmittelredakteur und Kunstreporter

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